El carbono (del latín, carbo, 'carbón') es un elemento químico con símbolo C, número atómico 6 y masa atómica 12,01. Es un no metal y tetravalente, disponiendo de cuatro electrones para formar enlaces químicos covalentes. Tres isótopos del carbono se producen de forma natural, los estables C12 y C13 y el isótopo radiactivo C14, que decae con una vida media de unos 5730 años. El carbono es uno de los pocos elementos conocidos desde la antigüedad, y es el pilar básico de la química orgánica. El carbono es el 15º elemento más abundante en la corteza terrestre, y el cuarto elemento más abundante en el universo en masa después del hidrógeno, el helio y el oxígeno. La abundancia del carbono, su diversidad única de compuestos orgánicos y su inusual capacidad para formar polímeros a las temperaturas comúnmente encontradas en la Tierra, permite que este elemento sirva como componente común de toda la vida conocida. Es el segundo elemento más abundante en el
El Carbono es indispensable. Todo lo vivo depende de él, del carbono se deriva todo lo que nos rodea. El petróleo y el carbono Los hidrocarburos como el petróleo o el gas natural están formados por grandes cadenas de carbono, de aquí radica la importancia de este elemento. Del petróleo podemos obtener los siguientes compuestos: Gasolina Aceite de combustible Aceites lubricantes Parafinas Betunes Fuel oils Querosenos Gases licuados Alótropos del carbono: grafito y diamante El grafito es un alótropo de carbono, el cual mezclado con arcilla se usa para la fabricación de las minas o puntas de los lápices El grafito también se utiliza para la fabricación de pinturas anti-radar (usado en camuflaje de vehículos y aviones) Otro alótropo del carbono es el diamante, el cual se utiliza para fabricación de joyería de lujo. Los precios son elevados ya que el diamante solo se encuentra en